Nos Estados Unidos e Canadá, a californiana Lyft já rivaliza há anos com o Uber no mercado de apps de mobilidade. Agora, a empresa anunciou um de seus maiores movimentos para expandir globalmente: ela adquiriu a FreeNow, app criado pela BMW e Mercedez-Benz, por € 175 milhões (cerca de US$ 200 milhões).
Segundo destacou a Lyft em nota no seu site oficial, esta é a primeira aquisição da companhia no território europeu, e deve ser concluída no segundo semestre do ano.
Na visão de analistas, a decisão abre para a Lyft um caminho rápido para ocupar o mercado europeu, competindo com gigantes do segmento como a própria Uber e a estoniana Bolt. Atualmente a FreeNow tem presença em 150 cidades em nove países, incluindo mercados como Reino Unido, França e Alemanha.
“Quase metade da indústria de táxis na Europa ainda está offline. Por isso, é também de onde vem grande parte do potencial de crescimento,” disse Thomas Zimmermann, CEO da FreeNow, em entrevista.
A FreeNow divulgou em setembro passado que atingiu o breakeven, impulsionada por um aumento de 13% na receita de 2024 em relação ao ano anterior e pelo foco nas operações de táxi.
No comunicado divulgado pela Lyft, com a conclusão do negócio, a empresa terá operação em 11 países na América do Norte e Europa, atendendo a um total combinado de 50 milhões de usuários.
Atualmente, a Uber lidera o mercado de transporte por aplicativo nos Estados Unidos, detendo aproximadamente 76% da participação de mercado, enquanto a Lyft possui cerca de 24% . Essa liderança da Uber é atribuída à sua presença global e à diversificação de serviços, incluindo entregas e pagamentos.
A Lyft afirmou que a aquisição quase dobrará seu mercado endereçável, passando de cerca de 161 bilhões para mais de 300 bilhões de viagens anuais em veículos particulares.
“Estamos em um caminho ambicioso para construir a melhor e mais centrada no cliente plataforma de mobilidade do mundo, e entrar na Europa é um passo importante em nossa trajetória de crescimento”, disse David Risher, CEO da Lyft, em comunicado. “Encontramos o parceiro perfeito na FreeNow e podemos aprender muito com a equipe.”